はじめに
蒸し料理は、油を使わずに食材の栄養と風味を引き出せる調理法として注目されています。蒸し調理に用いられる道具には、伝統的なせいろと、現代的な蒸し器があります。これらは見た目は似ていますが、素材や特性が大きく異なり、料理の仕上がりにも影響を与えます。本記事では、せいろと蒸し器の違いや選び方、効果的な使い方についてご紹介します。
せいろとは？基本的な特徴
せいろは、竹や杉、ひのきなどの天然素材で編まれた籠状の蒸し器です。鍋の上に置いて、下から沸騰したお湯の蒸気で食材を蒸し上げます。素材の通気性が良く、食材から出た水分が蒸発しやすいため、素材本来の味を最大限に引き出すことができます。
せいろは日本や中国で昔から使われてきた伝統的な調理器具で、ナチュラルな見た目と使い勝手の良さが特徴です。蒸気が食材を包み込み、余分な水分を加えずに加熱するため、焼いたり煮たりする調理法と違い、風味が水分に溶け出すことがありません。特に、新鮮な旬の野菜や魚を蒸すと、その違いがはっきりとわかります。
蒸し器とは？基本的な特徴
蒸し器はステンレスやアルミなどの金属製が一般的で、鍋に直接セットして使用するものが多いです。編み目が細かい底部分を持ち、熱伝導率が高いため、短時間で蒸し上げることができます。密閉性が高い構造なので、蒸気を逃がさずに素早く食材を加熱できるのが特徴です。
金属製の蒸し器は、せいろほど取扱いに気を遣うことなく蒸し料理が作れます。また、プリンやガトーショコラのような洋風のデザートに、木の香りが付きにくいという利点もあります。
せいろと蒸し器の主な違い
素材と熱伝導の違い
せいろは竹や木製の天然素材で、熱の伝わり方がやさしく、じっくり加熱するのが特徴です。一方、蒸し器は金属製で熱伝導が良く、短時間で加熱できます。この違いにより、調理時間や仕上がりに大きな差が生まれます。
水分調整機能の違い
せいろは蒸しているときも、蒸しあがった後も水分の調整をしてくれるため、水滴が食材に戻ることなく、冷めても美味しく食べられます。これは天然素材の通気性と吸湿性によるもので、蒸し器にはない大きな利点です。冷めても食材が水っぽくならず、味が落ちにくいのが特徴です。
調理時間の違い
蒸し器は密閉性が高く熱伝導が良いため、短時間で蒸すことができます。一方、せいろはじっくり火を通すため、調理時間が長めになる傾向があります。
せいろの選び方
素材による選び方
せいろの素材には、竹、杉、ひのきの3種類があります。
竹製のせいろは、最も一般的で手頃な価格が特徴です。初心者にも使いやすく、日常的な蒸し料理に適しています。
杉製のせいろは、竹と比べて耐久性が高く、適切に使用すれば長く愛用できます。杉の香りが食材に移ることもあり、和風の料理に特に適しています。
ひのき製のせいろは、3材質の中でもっとも高価です。正しく使えば一生モノとも呼べる強度と耐久性があり、最長90分程度（弱めの中火）で蒸すなど、長時間の調理にも向いています。
サイズの選び方
せいろは様々なサイズが販売されています。一般的な家庭では、直径21～24cm程度のサイズが使いやすいとされています。使用する鍋のサイズに合わせて選ぶことが重要です。
蒸し器の選び方
蒸し器を選ぶ際は、以下のポイントを考慮しましょう。
サイズ：使用する鍋に合わせて選びます。一般的には直径20～24cm程度が家庭用として適しています。
段数：1段から3段まで様々なタイプがあります。家庭での使用なら1～2段で十分です。
素材の品質：ステンレス製は耐久性が高く、アルミ製は軽量です。用途に応じて選びましょう。
せいろと蒸し器の使い分け
せいろが適した料理
せいろは茶碗蒸し、おこわ、蒸し野菜など、水分を多く含んだ料理や、じっくりと時間をかけて蒸し上げる料理に適しています。茶道での菓子の蒸し上げなどに使用され、和の雰囲気を演出する場でもよく用いられます。
特に、お赤飯やおこわ、点心を作るのに適しており、木や竹でできているせいろは布巾なしでも水滴も付きにくく、中の湿度を調節してくれます。
蒸し器が適した料理
ステンレス製蒸し器は熱伝導が良く短時間で蒸せるので、しっかり加熱したい場合は蒸し器がおすすめです。また、洋風のデザートやプリンなど、木の香りが不要な料理に向いています。
せいろの基本的な使い方
準備段階
せいろ全体を水で濡らすことが重要です。これは食材の匂いや水分の染み込みと焦げつき防止のために行います。水けをしっかり切ってから使用します。
フライパンや鍋の7～9分目まで水を入れ、蒸し板をセットしてから沸騰させます。蒸し板（台輪とも呼ぶ）を使うことで、取っ手が当たって不安定になったり、せいろが焦げたりすることを防げます。
食材の配置
クッキングシートやキャベツの葉を底に敷き、食材を並べます。これにより、食材の匂いや汁でせいろが汚れるのを防ぎます。
肉や魚、しゅうまいなど脂や水分が出る食材には、キャベツや白菜などの葉野菜やクッキングペーパーを敷きましょう。おこわは布巾や専用の蒸し布に包んで蒸します。大きな器や皿を入れる場合は布巾がベストです。
蒸し方
湯気の上がった鍋にせいろを乗せ、蓋をします。調理内容に応じて、強火と弱火を使い分けます。例えば、茶碗蒸しの場合は強火で2分、弱火で15分程蒸します。
複数段の使用
一般的な家庭の火力だと、重ねて蒸すのは3段までが目安です。意外にも、上の段も下の段と同じ火力で蒸すことができます。重ねる順番は、蒸し時間が短いものを上段に置きます。蒸し汁がかかるのを避けたいものも、上段にするといいでしょう。
蒸し器の基本的な使い方
蒸し器の使い方はせいろと基本的には同じですが、いくつかの違いがあります。
蒸し器は密閉性が高いため、蒸気を逃がさないように蓋をしっかり閉じることが重要です。また、金属製のため熱伝導が良いので、調理時間はせいろより短めになります。
蒸し器も食材を直接のせないことで、食材の匂い移りやくっつき、肉汁などの水分の染み込みを防ぐことができます。これにより、蒸し器が長持ちします。
蒸し料理の栄養と美味しさ
蒸し料理は、油を使わずに調理できてとってもヘルシーです。しかも、茹でるよりも水っぽくならず、食材のうま味や栄養をしっかり引き出してくれます。
食材が水や油に直接触れない蒸し料理は栄養素が流出しにくく、ふっくら＆ジューシーな仕上がりになるのが特徴です。また、加熱時間が多少長くなっても焦げることがないため、初心者でも失敗しにくい調理法です。
人気のせいろ商品
竹製蒸篭 21cm
最も一般的で手頃な価格の竹製せいろです。初心者にも使いやすく、日常的な蒸し料理に最適です。直径21cmのサイズは、一般的な家庭の鍋やフライパンに合わせやすく、毎日の調理に活躍します。竹の通気性により、食材の風味を引き出しながら、冷めても美味しさが保たれます。
竹製蒸篭 24cm
直径24cmのやや大きめサイズで、家族が多い家庭や、一度に複数の食材を蒸したい場合に適しています。このサイズなら、複数の小皿を同時に蒸すことも可能です。竹製ながら耐久性も良く、適切に手入れすれば長く使用できます。
杉製蒸篭 21cm
竹よりも耐久性が高い杉製のせいろです。杉の香りが食材に移ることもあり、和風の料理に特に適しています。正しく使用すれば、竹製よりも長く愛用できます。杉の温かみのある色合いも、食卓を引き立てます。
ひのき製蒸篭 21cm
最高級素材のひのき製せいろです。正しく使えば一生モノとも呼べる強度と耐久性があります。最長90分程度（弱めの中火）で蒸すなど、長時間の調理にも向いています。ひのきの香りは上品で、特別な料理の際に活躍します。
ステンレス製蒸し器 2段
金属製の蒸し器で、熱伝導が良く短時間で蒸すことができます。密閉性が高いため、蒸気を逃がさずに素早く食材を加熱できます。2段構造なので、複数の食材を同時に調理でき、効率的です。せいろほど取扱いに気を遣うことなく蒸し料理が作れます。
ステンレス製蒸し器 3段
3段構造のステンレス製蒸し器で、大量の食材を一度に蒸すことができます。業務用としても使用されるほどの耐久性があり、家庭での毎日の使用にも適しています。各段を独立して使用することも可能で、調理の自由度が高いです。
竹製蒸篭セット（蒸し布付き）
せいろ本体に加えて、蒸し布やクッキングシートがセットになった商品です。初めてせいろを使う方に特におすすめです。必要な道具が揃っているため、購入後すぐに蒸し料理を始められます。蒸し布はおこわやおにぎりを蒸す際に活躍します。
竹製蒸篭 蒸し板付き
蒸し板（台輪）が付属したセット商品です。蒸し板があれば、取っ手が当たって不安定になったり、せいろが焦げたりすることを防げます。サイズが大きめの鍋やフライパンでも安定して使用できます。
ステンレス製蒸し器 折りたたみ式
コンパクトに折りたたむことができるステンレス製蒸し器です。収納スペースが限られた家庭に最適です。折りたたみ式ながら、使用時には安定性が保たれ、通常の蒸し器と同じように使用できます。
竹製蒸篭 30cm大型
直径30cmの大型せいろで、大人数での食事や、大量の食材を蒸したい場合に適しています。このサイズなら、丸ごとの野菜や大きな魚も蒸すことができます。竹製ながら強度も十分で、適切に手入れすれば長く使用できます。
せいろと蒸し器のお手入れ方法
せいろのお手入れ
せいろは天然素材のため、適切なお手入れが長く使用するためのポイントです。使用後は、すぐに水で洗い、よく乾かします。食材の匂いが気になる場合は、水に浸して軽くこすります。
せいろに食材を直接のせないことで、食材の匂い移りやくっつき、肉汁などの水分の染み込みを防ぐことができるので、せいろが長持ちします。定期的に日光に当てて乾燥させることも、カビ防止に効果的です。
蒸し器のお手入れ
ステンレス製蒸し器は、使用後に水で洗い、よく乾かします。金属製のため、さびを防ぐために完全に乾燥させることが重要です。食器洗い機で洗える商品も多いため、手入れが簡単です。
蒸し料理のバリエーション
せいろや蒸し器を使った蒸し料理には、様々なバリエーションがあります。
和風の蒸し料理：茶碗蒸し、おこわ、蒸し野菜、蒸し魚など、日本の伝統的な料理が挙げられます。
中華の蒸し料理：シュウマイ、点心、蒸し鶏など、中華料理の代表的な蒸し料理があります。
洋風の蒸し料理：プリン、ガトーショコラ、蒸し野菜のサラダなど、洋風のデザートや料理も蒸し器で調理できます。
その他の蒸し料理：蒸し卵、蒸し豆腐、蒸し肉まんなど、様々な食材を蒸すことができます。
蒸し料理初心者へのアドバイス
蒸し料理を始める際は、以下のポイントを参考にしてください。
最初はせいろか蒸し器か、どちらを選ぶか：初心者なら、手入れが簡単なステンレス製蒸し器から始めるのも良いでしょう。ただし、和風の料理を中心に考えるなら、竹製のせいろがおすすめです。
調理時間の目安：レシピに記載された時間を参考にしながら、自分の火力に合わせて調整します。最初は短めに設定して、様子を見ながら加熱時間を増やすのが安全です。
水の量：蒸し器の底に常に水が溜まっている状態を保つことが重要です。調理中に水が減ったら、継ぎ足します。
蒸し布やクッキングシートの活用：食材を直接のせず、これらを敷くことで、食材の匂い移りを防ぎ、蒸し器やせいろを長く使用できます。
まとめ
せいろと蒸し器は、どちらも蒸し料理に適した調理道具ですが、素材や特性が異なります。せいろは天然素材で熱の伝わり方がやさしく、じっくり加熱することで食材の風味を引き出します。一方、蒸し器は金属製で熱伝導が良く、短時間で効率的に調理できます。料理の内容や好みに応じて、最適な道具を選ぶことが大切です。適切に選んで、正しく使用すれば、どちらの道具も長く愛用できます。
せいろと蒸し器の違いを徹底比較！選び方と使い分けのコツをまとめました
蒸し料理は、油を使わずに食材の栄養と風味を引き出せる調理法として、多くの家庭で活用されています。せいろと蒸し器は、どちらも蒸し調理に用いられる重要な道具です。本記事で紹介した選び方や使い方を参考に、自分の調理スタイルに合った道具を選んでください。正しい使用方法とお手入れにより、これらの道具は長く愛用できます。蒸し料理の美味しさと栄養を最大限に引き出すために、ぜひせいろや蒸し器を活用してみてください。
